पी.आर.एल. के संस्थापक और प्रतिष्ठित ब्रह्मांड-किरण और अंतरिक्ष वैज्ञानिक , विक्रम अंबालाल साराभाई को भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम का जनक माना जाता है । विक्रम साराभाई का जन्म 12 अगस्त 1919 को अहमदाबाद में हुआ था । उन्होंने प्रारंभिक शिक्षा अहमदाबाद से करने के बाद कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय, ब्रिटेन में दाखिला लिया , और 1940 में प्राकृतिक विज्ञान में ट्रिपोस प्राप्त किया । उन्होंने अपना पी.एच.डी. कार्य भारतीय विज्ञान संस्थान , बेंगलूरु में नोबेल विजेता सर सी.वी. रमन के मार्गदर्शन में पूरा किया । 1947 में , उन्हें कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय द्वारा डॉक्टर की उपाधि से सम्मानित किया गया । भारत वापसी पर , डॉ. साराभाई ने पी.आर.एल. की स्थापना की जहां उन्होंने अपनी अनुसंधान गतिविधियों को जारी रखा । 1962 में उन्होंने भारतीय राष्ट्रीय अंतरिक्ष अनुसंधान समिति ( INCOSPAR) के अध्यक्ष के रूप में भारत में अंतरिक्ष अनुसंधान के आयोजन की जिम्मेदारी संभाली । डॉ. साराभाई 1965 से 1971 तक पी.आर.एल. के निदेशक रहे और 1966-1971 के दौरान परमाणु ऊर्जा आयोग के अध्यक्ष रहे ।

साराभाई को 1962 में भौतिकी के लिए शान्ति स्वरूप भटनागर पुरस्कार से सम्मानित किया गया और 1966 में पद्म भूषण से सम्मानित किया गया । उन्हें मरणोपरांत पद्म विभूषण से सम्मानित किया गया । वे कई राष्ट्रीय और अंतर्रराष्ट्रीय समितियों के सदस्य/अध्यक्ष रहे ।